Wat maakt het menselijk brein zo speciaal?

Het menselijk brein is uitzonderlijk uniek, Het heeft zeer complexe kenmerken in relatie tot de rest van de diersoorten, inclusief onze fylogenetische neven en nichten, primaten.

De vaardigheden van mensen, is uiterst specifiek voor onze soort: we kunnen in zeer complexe termen denken, creatief zijn en technologische artefacten creëren die ons leven vergemakkelijken en ook zijn wij de enige soort met het vermogen om andere dieren en hun gedrag te bestuderen.

Waarom zijn we zo speciaal? Het menselijk brein ..

Jarenlang stelde de wetenschappelijke literatuur dat Cognitieve capaciteit was evenredig met de grootte van de hersenen. Dit is niet helemaal correct, omdat twee zoogdieren met hersenen van vergelijkbare afmetingen, zoals die van een koe en een chimpansee, gedrag van gelijke complexiteit moeten hebben, wat niet gebeurt. En wat is nog erger: Ons brein is niet de beste die bestaat. Hoe dan ook, onze hersenen zijn, ondanks dat ze niet de beste zijn, het beste in termen van zijn cognitieve vaardigheden.

Blijkbaar komt de speciale kwaliteit van onze grote cognitieve capaciteit niet voort uit de grootte van de hersenen in termen van de massa, maar in termen van Aantal neuronen bevatten. En dit is waar we een studie vinden uitgevoerd door Suzana Herculano-hozel, Braziliaanse neurowetenschappelijke, die werd toevertrouwd met de taak om het aantal neuronen te bepalen dat het menselijk brein bezit.

Voor zijn onderzoek verklaarde de overgrote meerderheid van de neurowetenschappers dat het menselijk brein 100 miljard neuronen had. De waarheid is dat dit cijfer nooit in een onderzoek is bepaald en het was jarenlang een norm binnen wetenschappelijke literatuur.

Dus slaagt Suzana Herculano-hozel via een methode die erdoor is ontworpen, erin de uiteindelijke figuur van het aantal neuronen in het menselijk brein te bepalen: 86.000 miljoen neuronen in totaal, waarvan 16.000 miljoen zijn te vinden in de hersenschors (cortex betrokken bij complexe cognitieve processen). En door het toepassen van dezelfde methode in de hersenen van verschillende zoogdieren en het vergelijken ervan, ontdekte hij dat het menselijk brein, ondanks dat het niet de grootste is in termen van massa, kwantitatief is in de hoeveelheid neuronen die het bezit, zelfs met primaten, met wie wij Deel veel van onze genetische belasting (97%). En dit zou de specifieke reden zijn voor onze cognitieve vaardigheden.

Waarom is de mens geëvolueerd naar deze verrassende complexiteit??

Hieruit komen andere vragen op: Hoe evolueren we naar deze verrassende hoeveelheid neuronen? En in het bijzonder, als primaten groter zijn dan wij, waarom hebben ze dan geen groter brein met meer neuronen?

Om de reactie op deze situaties te begrijpen, moeten de lichaamsgrootte en de hersengrootte van de primaten worden vergeleken. Daarom ontdekte hij dat, aangezien neuronen zo duur zijn, de lichaamsgrootte en de hoeveelheid neuronen voor elkaar worden gecompenseerd. Dus een primaat die 8 uur per dag eet, kan maximaal 53 miljard neuronen hebben, maar zijn lichaam kan niet groter zijn dan 25 kg, dus om veel meer te wegen dan dat, moet hij toegeven aan het aantal neuronen.

Van het bepalen van de hoeveelheid neuronen die het menselijk brein heeft, het is duidelijk dat het een enorme hoeveelheid energie nodig heeft om het te onderhouden. Het menselijk brein verbruikt 25% van de energie, hoewel het slechts 2% van de lichaamsmassa vertegenwoordigt. Om een ​​brein te behouden met zo'n aantal neuronen, met een gewicht van 70 kg gemiddeld, moeten we meer dan 9 uur per dag besteden, wat onmogelijk wordt.

Mensen koken voedsel

Dus als het menselijk brein zoveel energie verbruikt en we niet elk uur kunnen doorbrengen met het wijden aan ons dieet, dan is het enige alternatief om op een of andere manier meer energie van hetzelfde voedsel te verkrijgen. Dit valt dus samen met De opname van voedsel koken door onze voorouders anderhalf jaar geleden.

Koken, gebruikt vuur om voedsel buiten het lichaam te preferente. Gekookt voedsel is zachter, dus ze zijn gemakkelijker te kauwen en te transformeren in pap in de mond, wat leidt tot het feit dat het beter kan zijn in de maag en je in staat stelt grotere hoeveelheden energie in veel minder tijd te absorberen. Dus, We krijgen veel energie voor de werking van al onze neuronen in veel minder tijd, waardoor we onszelf kunnen wijden aan andere dingen die verder gaan dan het voeden en dus stimuleren van onze cognitieve capaciteit die wordt bereikt met een hersenen van dergelijke omvang.

Dus wat is het voordeel dat we bezitten als mensen? Wat moeten we hebben om een ​​ander dier heeft?

Het antwoord is dat we de hersenen bezitten met het grootste aantal neuronen in de hersenschors, wat onze complexe en buitengewone cognitieve vaardigheden aan de hele natuur verklaart.

Wat doen we en wat geen dier doet, zodat we een dergelijke neuronen in de hersenschors kunnen bereiken?

In twee woorden: we koken. Geen ander dier kookt hun voedsel om ze te verteren, alleen mensen doen het. En dit is wat ons in staat stelt mens te worden zoals we zijn.

Uit dit conceptie moeten we het belang van voedsel realiseren, hoe voedsel onze cognitieve vaardigheden beïnvloedt en de reikwijdte die we hebben bij het bereiken van enorme complexiteitsgedrag.

Dus weet je: de volgende keer dat je moeder je iets kookt dat je niet leuk vindt of dat je hoort dat iemand zich zal wijden aan het bestuderen van gastronomie, feliciteer ze, omdat ze met hun bijdragen onze cognitieve vaardigheden blijven doen gelijk aan complex.